El legendario Volkswagen Beetle (VW Tipo 1) comenzó su producción en 1938.
Su creación surgió a mediados de la década de 1930, cuando el régimen nazi decidió crear un automóvil barato (con un precio inferior a 1.000 marcos), con espacio para dos adultos, dos niños y su equipaje; y que, además, fuera capaz de alcanzar una velocidad de 100 km/h. Tras no encontrar ninguna factoría alemana que aceptara la tarea, se decidió crear una empresa para llevar a cabo dicho desafío. Así nació Volkswagen («volks» gente, pueblo – «wagen» vehículo, coche). Diseñado por Ferdinand Porsche, destacaba por su motor bóxer refrigerado por aire y su inconfundible imagen con formas redondeadas, faros delanteros circulares, un gran capó que llegaba hasta la defensa delantera, sus pasos de rueda, dos puertas… Pero, con el estallido de la 2º Guerra Mundial, la producción se detuvo para abastecer las demandas de la industria bélica.
Retomada la fabricación, se convirtió en un superventas en todo el mundo, convirtiéndose en el icono hippy de los 60. Todavía se pueden encontrar innumerables versiones (ventana trasera dividida en dos, con techo con capota plegable, Cabriolet, Karmma, Kombi, Dune, Ragster, Coupé…)
En 2019 salió de su fábrica de Méjico la última de las más de 23 millones de unidades fabricadas.