El gran Antonio Barceló diseñó las lanchas cañoneras durante el gran sitio de Gibraltar de 1779 donde demostraron ser unas rivales formidables a pesar de su pequeño tamaño. Rápidas, maniobrables y armadas con un gran cañón de 24 pulgadas en la proa. Su eficacia fue decisiva en combates cercanos a la costa, sobre todo con viento suave y en mar en calma, ya que se desplazaban tanto a vela como a remo; atacando al enemigo desde sus ángulos muertos sin que éste pudiera responder a su certero fuego.