Las pinturas obtuvieron su nombre gracias al fenómeno natural único característico de San Petersburgo, una ciudad en la parte norte de Europa, donde se ubica la producción. Cada año, junto con la primavera, la ciudad tiene un período de noches blancas, cuando por la noche el sol no sale más allá del horizonte y la iluminación natural permanece bastante brillante, es decir, toda la noche consta solo de un par de horas de luz crepuscular.
Este estado mágico de la naturaleza es muy similar a la pintura de acuarela: claro, transparente, pero saturado y emocionante, igual que las noches blancas de San Petersburgo.


