El samurái era el término para la nobleza militar en Japón. El samurai evolucionó a partir de las reformas implementadas después de la pérdida japonesa en Corea a mediados de los años 600. La estructura política de Japón varió durante los siguientes siglos con un declive del poder central. Se levantaron clanes poderosos para llenar ese vacío de poder, y la necesidad de un ejército protector para esos clanes se volvió importante. Se desarrollaron alianzas y se estableció un código estricto para organizar a los soldados y la policía. La clase samurái evolucionó de acuerdo con ese código, originalmente restringido a arrestar rebeldes y ayudar a adquirir provisiones para el ejército. A finales del siglo XII, la clase samurái se expandió y se convirtió en el principal poder político gobernante de Japón.